La duodécima etapa de la Vuelta Ciclista a España, disputada entre las localidades de Algemesí y Hellín, sobre 176 kilómetros, no ha aportado nada a los cuatro corredores abulenses que participan en la prueba, ni positivo ni negativo. La victoria ha correspondido al sprint, por segundo día consecutivo, al italiano Alessandro Petacchi (Milram), entrando con el mismo tiempo Nacor Burgos (49º), Carlos Sastre (50º), Jesús Hernández (86º) y Ángel Vallejo (111º).

El tedioso transcurrir de la carrera no impide que Denis Menchov (Rabobank) siga conservando el maillot oro, con Carlos Sastre como primer español en la general ocupando la cuarta posición, a 3’02”; Jesús Hernández es el 34º, a 24’34”; Ángel Vallejo el 77º, a 51’32”; y Nacor Burgos el 136º, a 1 hora 23’32”.

Desde que se abandonaron los Pirineos y previsiblemente hasta que se llegue a la etapa de Granada, la Vuelta no conocerá más que a vencedores al sprint. La última esperanza española está puesta en el abulense Carlos Sastre que manifestaba al final de la jornada de hoy que “ha sido una etapa muy rápida, parecía de motos. Normalmente íbamos en una 125 cc y hoy parecía que íbamos en una 250 cc”. Hoy tuvo que abandonar la ronda española Leonardo Piepoli con el que el líder del CSC ha mantenido una polémica. El trasalpino deja la carrera debido al riesgo que corre la salud de su mujer, que dio a luz en el día de ayer. Al margen de polémicas, Sastre “deseó lo mejor” para Piepoli, porque “en la competición somos rivales pero fuera, todos tenemos muy buena relación”.

La decimocuarta etapa ofrece un recorrido de 176,4 kilómetros entre Hellín y Torre Pacheco, con una tachuela de tercera (Puerto España) como única dificultad, previéndose una llegada masiva.